Le spectacle devrait être au rendez-vous au Stade Telus de l’Université Laval de Québec, pour la rencontre entre les Wanderers de Halifax et York United.
Pourquoi?
Tout d’abord parce que les Wanderers de Halifax sont leaders de la PLC et surfent sur une dynamique très positive depuis le début de la saison.
Défaits à une seule reprise -- c’était face au Cavalry (0-3) -- les Wanderers ont remporté 5 de leurs 8 matchs de championnat, dont le dernier face à leurs principaux concurrents, l’Atlético Ottawa (2-0).
Ils ont aussi fait preuve d’une certaine solidité défensive, en encaissant que 7 buts, le 3e plus faible total de la ligue, derrière le Cavalry (6 buts encaissés) et le Forge FC (5 buts). Ils ont aussi pu compter sur de solides prestations de leur portier, Rayane Yesli, nommé gardien du mois en avril.
Cette solidité sera un sérieux atout face à York United, dont le classement - 6e - ne reflète pas tout à fait la qualité de l’effectif.
Très actif sur le front des transferts lors de la saison morte, York United s’est adjugé les services de joueurs offensifs de grand talent.
Le premier d’entre eux est Julian Altobelli.
Arrivé du Toronto FC en janvier, il s’est rapidement distingué en inscrivant 6 buts et en offrant 1 passe décisive en huit rencontres. Il faut ajouter à ces statistiques flamboyantes 1 but lors du match de Championnat canadien face au FC Laval.
Il est entouré de plusieurs joueurs importants dans la ligue, dont Adonijah Reid, Steffen Yeates ou encore les anciens Wanderers, Riley Ferrazzo et Massimo Ferrin.
Le jeune Shola Jimoh, sensation de la saison 2024, est l’une des autres attractions de cet effectif aux joueurs spectaculaires. Auteur d’une passe décisive depuis le début de la saison, l’adolescent qui vient tout juste de fêter ses 17 ans, a reçu une pré-convocation de Jesse Marsch pour la prochaine Gold Cup.
À Halifax, le danger vient de partout
Bien qu’elle ne soit pas la plus efficace de la ligue, l’attaque des Wanderers devrait aussi donner quelques sueurs froides à York.
Auteur de 2 buts et 3 passes décisives, Giorgio Probo a lancé sa saison sur les chapeaux de roue, mais il demeure difficile de faire sortir un joueur plutôt qu’un autre dans l’armada offensive des Néo-Écossais.
Le fait est que les buteurs sont souvent différents. Ainsi Tiago Coimbra est le meilleur buteur du club pour le moment avec 3 réalisations, mais Ryan Telfer et Giorgio Probo ont aussi trouvé le chemin des filets à 2 reprises. Wesley Timotéo, Thomas Meilleur-Giguère, Sean Rea ou Vitor Dias ont aussi atteint la cible, une fois.
Cette puissance collective se confirme aussi sur les passes décisives.
Bien que Probo soit le distributeur en chef, à 3 unités, plusieurs autres joueurs ont participé à l’effort. Wesley Timotéo, Kareem Sow, Vitor Dias, Ryan Telfer, Tiago Coimbra : tous ont offert une passe décisive cette saison.
À Halifax, chaque joueur peut faire la différence et le danger pour les défenses adverses prend différentes formes.
La solidité défensive des Wanderers et les multiples dangers que représentent leurs joueurs offensifs ont fait naître de grandes ambitions.
Finalistes de la PLC en 2020, lors des “Island games”, les Wanderers assument vouloir être champions cette année et obtenir une place pour la prochaine Coupe des champions de la Concacaf.
Bien que favoris sur le papier, Halifax ne pourra pas pour autant prendre York à la légère.
Outre la qualité des joueurs offensifs, les Ontariens ont renoué ces derniers matchs avec une certaine solidité à l’arrière.
Ils n’ont encaissé que 2 buts lors des 3 dernières rencontres et sont parvenus à conserver le jeu blanc lors de leur dernier match, face au Vancouver FC. Une performance qu’ils n'avaient pas su réaliser depuis le tout premier match de la saison… face au Vancouver FC!
Un festival québécois?
Depuis 2019, les Wanderers ont toujours compté sur un fort contingent de joueurs québécois dans leur effectif et cette tradition se poursuit
Pour plusieurs d’entre eux, la saison 2025 est - pour le moment - une réussite.
Rayane Yesli, Thomas Meilleur-Giguère, Wesley Timotéo, Sean Rea et Kareem Sow sont des cadres de l’effectif et ils forment la colonne vertébrale du XI partant.
Jefferson Alphonse et Alessandro Biello grappillent également un temps de jeu conséquent.
Seul Nassim Mekideche, longtemps blessé, n’a pas encore été sur le terrain, tout comme le vétéran Jérémy Gagnon-Laparé.
Cette présence en nombre de joueurs francophones, auxquels il faut rajouter le milieu de terrain français Lorenzo Callegari, a créé un fort sentiment de cohésion dans l’équipe, qui se traduit sur le terrain.
Bien que le début de saison ne soit pas aussi enthousiasmant, York United dispose également d’un effectif composé en bonne partie de joueurs originaires de la région torontoise, donnant au club une saveur locale affirmée en 2025.
Une journée festive
Outre l’affiche du match, prometteuse, cette toute première rencontre de la PLC disputée en terre québécoise sera l’occasion de vivre une journée entière dédiée au ballon rond, puisque divers événements sont prévus en amont du match.
Les portes du stade ouvriront dès 11 h 30 et la journée débutera, dès midi, avec une rencontre mettant aux prises plusieurs des meilleurs talents de moins de 19 ans du soccer masculin au Québec.
À partir de 15h, la finale de la Ligue des champions UEFA, qui oppose le Paris-Saint-Germain à l’Inter de Milan, sera diffusée dans le stade, avant que la rencontre entre les Wanderers de Halifax et York United ne prenne ses droits, à partir de 19h. La rencontre sera diffusée en français et en anglais sur OneSoccer et accessible sur YouTube.
Une journée qui devrait marquer les esprits… en espérant toujours voir un jour une équipe s’implanter à Québec!
