York United et les Wanderers de Halifax s'affrontent le samedi 31 mai à 19h au stade Telus de l'Université Laval. Achetez vos billets pour le match de la PLC 'En tournée' ici.
À quelques jours de la rencontre, l’excitation se fait sentir dans la ville de Québec et chez les amoureux du soccer.
« On a vraiment hâte », témoigne Philippe Bernard, Directeur général de l’Association régionale de soccer du Québec (ARSQ). « C’est plus qu’un match, car on parle de 3 jours d'événement, avec des visites dans les écoles, dans les clubs locaux, des fans fest », poursuit-il.
La ville de Québec aime le soccer. Pour s’en convaincre, il suffit d’observer la réalité de ce sport dans la région de la Capitale nationale.
L’Association régionale de soccer de Québec est l'une des 18 associations régionales de Soccer du Québec et l’une des plus importantes en nombre de personnes affiliées avec plus de 24 000 joueurs. Elle représente à elle seule environ 15% du membership provincial.
22 clubs sont répartis sur un territoire couvrant les régions administratives de la Capitale-Nationale et de Chaudière-Appalaches, soit l’un des plus vastes territoires couverts par une Association régionale.
La région dispose d’un club en Ligue1 QC, le Royal Beauport, mais aussi de plusieurs clubs de Ligue2 QC, tels l’AS Chaudière ouest, Lévis-Est, le CF l’International, le CS Trident, ou encore le Phénix des Rivières. En Ligue3, on retrouve aussi le CS Haute-Saint-Charles.
Pour faire de la rencontre du 31 mai entre les Wanderers de Halifax et York United une grande fête, les clubs et cette communauté du ballon rond ont fait leur part.
« On a vu une très grande participation de la communauté du soccer. Tous les clubs ont été disponibles, tout le monde s’est montré enthousiaste. Tout le monde est conscient que c’est une belle occasion de montrer notre intérêt pour la ligue et une équipe. Pour nos joueurs, c’est important de mettre un toit à la pyramide du soccer et d’avoir une équipe, pour leur permettre d’avoir des aspirations professionnelles », explique M. Bernard.
Pour faciliter la venue du plus grand nombre, les calendriers des équipes locales ont été modifiés autant que possible. La fédération, Soccer Québec, a également déplacé son Assemblée générale d’une semaine pour l’organiser dans la capitale et montrer un signe d’unité et d’intérêt autour du match.
Les équipes à la rencontre de la communauté
Le programme du 31 mai est déjà bien chargé. Les portes du stade ouvriront à 11 h 30 et la journée débutera, dès midi, avec une rencontre mettant aux prises plusieurs des meilleurs talents de moins de 19 ans du soccer masculin au Québec.
Cet effectif est composé principalement de joueurs évoluant en Ligue1 QC et il a été sélectionné en amont par Soccer Québec.
Pour les joueurs, l’occasion sera belle de montrer leur talent face à des staffs de la PLC et, pourquoi pas, d’être identifié comme un joueur à suivre, car des yeux venus de la ligue seront bien évidemment présents dans les estrades.
À partir de 15h, la finale de la Ligue des champions UEFA, qui oppose le Paris-Saint-Germain à l’Inter de Milan, sera diffusée dans le stade, avant que la rencontre entre les Wanderers de Halifax et York United ne débute à 19h.
Cette journée n’est cependant que le clou d’un spectacle qui s’étale sur 3 jours
Les deux jours précédents, les joueurs iront à la rencontre de la communauté. Des visites de joueurs sont prévues dans les établissements scolaires de Québec, tandis que les clubs locaux devraient eux aussi avoir de belles rencontres avec les joueurs.
« Aller visiter les écoles, toute cette implication communautaire dans le cadre de la “PLC en tournée”, c’est vraiment une belle recette », insiste Philippe Bernard.
Un avant-goût avant une équipe?
Depuis 2019 et la création de la ligue, la PLC a toujours montré beaucoup d’ambitions à avoir une franchise au Québec.
Cette volonté, qui s’est heurtée à plusieurs difficultés comme la pandémie puis la capacité à regrouper toutes les conditions nécessaires à un succès, semble cette fois être en bonne voie de se concrétiser.
Le maire de Québec, Bruno Marchand, présent lors de l’annonce du match, montre des signes concrets d’intérêt. Il a également indiqué au Journal de Québec au mois d’avril qu’il souhaitait battre la fréquentation du dernier match de la “PLC en tournée” à Kelowna l’an passé, qui avait réuni près de 6300 spectateurs.
En somme, face aux micros et aux caméras, le maire de Québec se montre positif et ambitieux.
« Il y a une volonté de la ligue et de la Ville, on sent vraiment une volonté des deux bords », témoigne Philippe Bernard.
« Ce qu’il faut maintenant, ce sont des investisseurs », dit-il. « Certains investisseurs potentiels seront là samedi », dit-il, avec l’espoir que cette journée sera décisive dans la réalisation d’un projet attendu par toute une communauté de soccer.
