Pas de vainqueur dans le duel au sommet
Les grosses cylindrées de la PLC se sont rendues coup pour coup dans ce match à l’horaire inhabituel (mardi, à 11h), mais devant une foule record composée majoritairement d’écoliers de la région de Hamilton.
Par deux fois, l’Atlético a mené au score, mais le Forge FC a trouvé les ressources pour revenir.
Bien rentré dans le match mais maladroit dans le dernier geste, le Forge FC a été surpris une première fois par Kévin Dos Santos.
L’attaquant ottavien a profité d’un excellent travail de David Rodriguez sur une contre-attaque pour ouvrir le score dans le but vide (0-1; 37e).
La foule n’a cependant mis que quelques secondes à retrouver son enthousiasme, puisque Nana Ampomah a égalisé dans la foulée.
Sur un centre de Ben Paton, Ampomah s’est élevé plus haut que Kévin Dos Santos pour propulser le ballon au fond des filets de Nathan Ingham (1-1; 38e).
Par deux fois, Brian Wright a eu l’opportunité de donner l’avantage au Forge FC, mais il s’est heurté à Nathan Ingham, sorti avec autorité (45+2), puis en manquant le cadre par deux fois : sur une tentative en force (46e) et sur une frappe trop croisée (54e).
Samuel Salter, l’attaquant en pleine confiance d’Ottawa, n’a pas eu besoin d’autant de chances pour faire la différence.
À l’affût pour reprendre un ballon mal géré par Jassem Koleilat et Alexander Achinioti-Jönsson sur un centre en retrait de Ballou-Tabla, Salter a surgi à bout portant pour donner l’avantage à l’Atlético (2-1; 57e).
Un but de renard des surfaces… qui a été suivi d’un but identique de l’autre côté.
Sur un excellent travail individuel d’Ampomah et une frappe détournée par Ingham, Amadou Koné s’est montré plus prompt que Gabriel Antinoro pour reprendre le ballon et le diriger dans le but vide (2-2; 75e).
Bien qu’ayant mené au score, l’Atlético Ottawa peut se satisfaire de ce point qui maintient le Forge FC à bonne distance au classement et le laisse invaincu dans cette saison de PLC.
Il pourra néanmoins regretter l’expulsion et la suspension à venir de David Rodriguez, sanctionné en fin de rencontre pour avoir contesté une décision arbitrale.
Les Wanderers de Halifax s’accrochent
Au contraire du Forge FC, les Wanderers de Halifax ont réduit leur retard sur Ottawa, en s’imposant sur la pelouse du Vancouver FC.
Vancouver s’est montré dangereux le premier, en particulier sur une tentative en force des 20 mètres de Mehdi Senoussi qui s’est écrasée sur la barre (15e), ou sur une reprise non cadrée d’Alejandro Diaz (54e)
La pause pour des raisons météorologiques a néanmoins inversé la tendance et Ryan Telfer a rapidement donné l’avantage à Halifax à la reprise.
Bien lancé dans la profondeur par Giorgio Probo, Telfer a trompé Callum Irving d’une frappe croisée aux 20 mètres pour ouvrir le score (0-1; 57e).
Beaucoup plus en jambes en fin de rencontre, les Wanderers ont eu l’occasion de doubler la mise par Rea ou Telfer, mais ils ont finalement fait la différence dans les arrêts de jeu.
Coimbra, seul aux 6 mètres, a conclu un bon centre à ras de terre de Wesley Timoteo pour définitivement mettre à l’abri les Néo-écossais (0-2; 90+4).
L’incident de parcours de la semaine précédente face au Cavalry (0-3) est oublié et les Wanderers ont repris leur marche en avant. Ils sont 2e au classement, à 3 points d’Ottawa.
Le Vancouver FC n’a toujours pas gagné à domicile et pointe à la 6e place.
On n’arrête pas le Cavalry
À la peine lors des premières rencontres de la saison, le Cavalry se replace en haut de classement en remportant sa deuxième victoire de suite, sur un score sans appel.
Après les Wanderers de Halifax la semaine précédente (3-0), c’est cette fois-ci le Pacific FC qui a mordu la poussière (4-0).
Le festival du Cavalry n’a pas traîné.
Dès le début de rencontre, Mihail Gherasimencov a envoyé une demi-volée au fond des filets, en se trouvant à la réception d’un dégagement de la tête de Dario Zanatta sur un corner d’Ali Musse (1-0; 7e).
Dominateurs tout au long de la rencontre et dans tous les compartiments du jeu, les hommes de Tommy Wheeldon Jr ont attendu la seconde période pour creuser l’écart, malgré des opportunités de Tobias Warschewski, Levi Laing, Ali Musse ou Fraser Aird dans les 45 premières minutes.
Le Cavalry a plié l’affaire dans la dernière demi-heure, grâce à deux penaltys.
Tobias Warschewski a transformé le premier, consécutif à une main dans la surface (2-0; 61e), tandis qu’Ali Musse s’est chargé du second, après avoir été fauché par Emmanuel Montejano (3-0; 69e).
Réduits à 10 après l’expulsion de Christian Greco-Taylor (88e), le Pacific FC a plié une dernière fois sur un coup franc de Nicolas Wähling à l’entrée de la surface, dans les arrêts de jeu (4-0; 90+5).
Le Cavalry, désormais 3e au classement, à 7 points d’Ottawa (mais un match de plus à jouer), est bel et bien lancé.
Pour le Pacific FC, le début de saison est en demi-teinte.
Une première victoire pour Valour, York United en plein doute
En bas de classement, Valour a remporté une victoire importante en disposant de York United, dont le début de saison est loin des attentes (2-1).
Cette nouvelle défaite de York, la 5e lors des 6 dernières rencontres, est venue sanctionner un match au cours duquel le club ontarien a été dominé dans les grandes largeurs (9 tirs contre 15; 44% de possession contre 56%).
York avait pourtant ouvert le score.
Steffen Yeates a remonté le terrain à vive allure et en solitaire avant de décaler sur sa gauche Julian Altobelli. Sa frappe, mal gérée par Eleias Himaras - préféré à Jonathan Viscosi dans les buts de Valour - a profité à Gabriel Bitar, à l’affût (0-1; 41e).
Cette ouverture du score relevait cependant du coup du sort pour Valour, dont le match a été intéressant dès l’entame.
Sur un centre en retrait de Zachary Fernandez, Xavier Venâncio a forcé Diego Urtiaga a une parade acrobatique (19e), tandis qu’une main dans la surface de Julian Altobelli aurait pu mériter un penalty, finalement non sifflé (27e).
L’égalisation, survenue peu après la reprise, a ainsi répondu à une certaine logique.
Bien servi par Bruno Figueiredo à l’entrée de la surface, Kris Twardek a envoyé un missile sous la barre d’Urtiaga pour remettre les deux équipes à égalité (1-1; 51e).
Valour, plus entreprenant, s’est procuré plusieurs occasions, par Rocco Roméo ou Shaan Hundal et a fini par en être récompensé en fin de rencontre.
Sur un long coup franc axial, Thémi Antonglou a trouvé la tête de Zachary Fernandez, dont le ballon, légèrement détourné par Luke Singh a fini dans les pieds de Kelsey Egwu. En extension, le défenseur central a propulsé le ballon au fond des filets et a offert à son équipe sa première victoire de la saison (2-1; 84e).
Valour, avec 4 points, rejoint son adversaire du jour au classement.
Les deux équipes occupent les deux dernières places au classement, mais ne sont qu’à 3 points du 5e, dernière place qualificative pour les séries.