Le Forge FC est la première équipe qualifiée pour la finale de la CPL, édition 2023. Le Forge FC s’est imposé 2-1 sur le terrain du champion de la saison régulière, le Cavalry, à l’issue d’un match riche en occasions. Les grandes équipes ne ratent que rarement les grands rendez-vous et le Forge FC, triple vainqueur de la CPL, l’a une nouvelle fois confirmé en s’imposant sur le terrain du Cavalry (2-1). Le défi était pourtant de taille. Cette saison, le Cavalry n’avait perdu qu’une seule fois à domicile, sur 14 rencontres, pour 10 victoires et 3 matchs nuls. Il avait aussi terminé la saison 13 points devant son adversaire du jour lors de la saison régulière. Mais le Forge FC a l’habitude des grands matchs et il est allé chercher la victoire à l’issue d’une rencontre disputée et plaisante. Pour se mettre sur les bons rails et ouvrir le score, le Forge FC a d’abord eu besoin d’un petit coup de pouce du destin (et de la défense du Cavalry). Sur un corner de Bekker, le gardien Marco Carducci s’est envolé pour boxer le ballon… sur le dos d’Alessandro Hojabrpour, qui l’a renvoyé directement dans le but (0-1; 29e). Un but gag, survenu après un début de match dominé par le Cavalry, dans le sillage d’Ali Musse et de Bradley Kamdem très remuants sur leurs côtés. À plusieurs reprises, Ali Musse a tenté de faire sauter le verrou du Forge FC, mais il n’a pas su cadrer (5e; 10e) ou a trouvé Triston Henry sur sa route (6e). Au fur et à mesure du match, le Forge FC a cependant pris la mesure de son adversaire. Son grand mérite a aussi été de s’ajuster à une opposition plus que coriace. Habitué à confisquer le ballon, le Forge FC lui a cette fois-ci laissé le contrôle du jeu (40% de possession en première mi-temps, contre 60% pour le Cavalry, 33% contre 67% à la fin de la rencontre). Il s’est cependant montré fort opportuniste offensivement, tentant un tir dès la moindre occasion. Ainsi, à la mi-temps, Forge avait tiré huit fois au but, deux fois plus que son adversaire, sans toutefois se montrer extrêmement dangereux dans ses tentatives.
Une deuxième période haletante
Le Forge FC a porté le coup de poignard dans les premières minutes de la seconde période, par l’intermédiaire de son capitaine, Kyle Bekker. Idéalement servi en retrait par Jensen, Kyle Bekker, plein axe à l’entrée de la surface, n’a laissé aucune chance à Carducci et a doublé la mise pour le Forge FC d’une frappe en pleine lucarne (0-2; 49e). La partie, qui se jouait déjà à une intensité élevée, s’est encore accélérée et Kyle Bekker, encore lui, est passé tout proche de définitivement mettre à l’abri les siens. Sa reprise, à quelques mètres du but, a cette fois-ci trouvé Carducci, idéalement placé (72e). À ne pas tuer le match, le Forge FC s’est cependant fait peur, d’autant que le Cavalry n’a jamais donné l’impression de perdre le fil de son match. Camargo, au point de penalty, a d’abord envoyé une frappe de mule sur la barre transversale, alors que Triston Henry était totalement battu par la puissance du shoot (70e). Sous pression pendant de longues minutes, les joueurs de Bobby Smyrniotis ont finalement cédé à dix minutes de la fin. Sur un corner très bien tiré par Musse, Mason, qui venait de faire son entrée, a détourné la balle au premier poteau et a relancé le Cavalry (1-2; 80). L’équipe de Tommy Wheeldon Jr, poussé par un public nombreux, a tout tenté dans les dernières minutes du match, sans pour autant trouver la faille. Musse, qui a tout tenté durant le match, a bien essayé de surprendre Triston Henry par un centre rentrant, mais le gardien veillait et sa dernière intervention a permis à son équipe d’assurer sa place en finale de la CPL. Le Forge FC affrontera soit le Pacific FC, qui s’est qualifié aux dépens de Halifax un peu plus tôt, soit le Cavalry. Le match de qualification entre le Cavalry et le Pacific sera joué le 21 octobre. La finale est programmée le 28 octobre.