Toronto (Ontario) 5 juin 2021 – La Première Ligue canadienne est heureuse d’annoncer que la ville de Winnipeg au Manitoba accueillera toutes les équipes du circuit pour le début de la saison, à compter du 26 juin. Chaque formation disputera huit matchs (32 rencontres au total) au IG Field et toutes ces rencontres seront diffusées exclusivement sur OneSoccer, partenaire média de la PLC.

« Le niveau de soutien élevé et ciblé de la Province du Manitoba et de la Ville de Winnipeg a été à l’avant-plan de toute notre planification pour nous assurer de livrer une saison en maintenant la priorité sur la sécurité de tous, a déclaré David Clanachan, commissaire de la Première Ligue canadienne. Tout le monde a fait équipe pour réaliser ce projet. Nous savions ce qu’il fallait pour réussir, nous avons élaboré le livre de jeux et nous savons comment reproduire ce que nous avons réalisé avec succès en 2020. Nous comptons revenir dans nos différents marchés locaux pour disputer des matchs devant nos partisans après la portion d’ouverture du calendrier qui sera disputée dans un seul et même endroit. »

La PLC et la Province du Manitoba ont travaillé pour finaliser les détails du format de ce calendrier de 29 jours dans un site unique d’environnement protégé. La sécurité et le bien-être des résidents du Manitoba, des joueurs, des entraineurs, des officiels et du personnel sont les principaux facteurs qui ont guidé ce projet.

« La santé et la sécurité de tous les Manitobains et notre plus grande priorité et les autorités de santé publique ont travaillé avec la Première Ligue canadienne et le Valour Football Club pour accueillir cet événement à Winnipeg de façon sécuritaire et dans le respect des ordonnances sanitaires en vigueur, a déclaré le Dr Brent Roussin, médecine hygiéniste en chef du Manitoba. Les directives sont en place pour que les membres des équipes soient testés avant leur déplacement, au cours de sept premiers jours puis chaque semaine par la suite, et les joueurs seront cantonnés avec leur équipe et interagiront avec les autres équipes uniquement dans le cadre des matchs. De plus, le personnel essentiel sera limité et une vérification, une surveillance et un suivi proactifs des participants seront documentés pour garantir le succès et l’aspect sécuritaire de l’événement. »

Le tournoi profite de l’appui d’un engagement de la Chambre de commerce du Manitoba et de l’agence de développement économique de Winnipeg par l’entremise d’un fonds d’aide provincial à long terme. En novembre 2020, le gouvernement du Manitoba a mis 50 millions $ à la disposition de ces organismes pour administrer la relance économique à long terme du Manitoba face à la COVID-19 et appuyer des projets qui peuvent relancer l’économie provinciale.

« Cet événement sportif d’envergure se tiendra en toute sécurité et donnera un coup de pouce à notre secteur touristique qui a été particulièrement touché par la pandémie, affirme Dayna Spiring, présidente et chef de la direction de l’agence de développement économique de Winnipeg. Cet événement de début de saison conduira à la réservation de plus de 5500 nuitées à l’hôtel et produira 4,9 millions $ en retombées économiques. De plus, la couverture médiatique internationale élèvera Winnipeg sur la scène mondiale et nous positionnera comme ville de premier plan pour accueillir d’autres événements du genre à l’avenir. »

L’événement conçu pour la télévision démarrera le samedi 26 juin avec les deux premiers matchs de saison régulière et doit se poursuivre jusqu’au samedi 24 juillet, moment où le projet de retour des équipes dans leurs marchés locaux devant des spectateurs sera réévalué.

Le weekend de coup d’envoi présenté par Volkswagen démarrera à 14 h (HE), le samedi 26 juin quand le FC Edmonton affrontera l’Atlético Ottawa, puis le Pacific FC croisera les HFX Wanderers FC à 17 h (HE). Un autre programme double sera au menu du dimanche 27 juin alors que le Forge FC affrontera le Valour FC à 14 h (HE), puis le Cavalry FC et York United FC croiseront le fer à 17 h (HE). Tous ces matchs seront disputés au IG Field, domicile du Valour FC.

« Nous sommes emballés d’accueillir nos clubs au IG Field pour démarrer la saison, a déclaré Wade Miller, président et chef de la direction du Valour FC. Nous remercions la PLC, la Province du Manitoba et la Ville de Winnipeg pour leur soutien et leur coopération qui a conduit à la confirmation du coup d’envoi de la saison au IG Field et nous sommes impatients de voir cette saison démarrer. »

Restez à l’affut d’autres nouvelles palpitantes entourant le lancement officiel de la saison 2021 de la Première Ligue canadienne, notamment avec le dévoilement des uniformes Macron de la Première Ligue canadienne le lundi 7 juin et celui du calendrier complet des matchs qui seront disputés à Winnipeg, le mercredi 9 juin.

Contact pour les médias
Micki Benedetti
Vice-présidente des communications
Première Ligue canadienne
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