Alors que la Première Ligue canadienne s’apprête à décerner sa nouvelle Coupe de l’Étoile du Nord le samedi 28 octobre, la Ligue a annoncé mercredi qu’elle avait accueilli un nombre record de spectateurs au cours de la saison régulière 2023, la cinquième de son histoire, marquée par une hausse d’affluence de 19 pour cent depuis la saison 2022.
La PLC a attiré un total de 429 915 spectateurs cette saison, ce qui représente une hausse importante relativement aux 360 832 spectateurs qui ont assisté à des matchs en 2022 et mieux encore que le record précédent qui remonte à la saison inaugurale circuit en 2019. Outre le Vancouver FC qui était une équipe d’expansion qui disputait sa première saison en 2023, six des sept clubs de la PLC ont affiché une croissance d’affluence et ont établi des records de club pour le nombre de spectateurs qui ont assisté à leurs matchs au cours d’une seule saison.
« Tout d’abord, ces résultats relèvent des partisans passionnés qui se sont présentés en nombre record pour appuyer le soccer professionnel canadien de premier niveau dans leurs communautés locales, a déclaré Mark Noonan, commissaire de la Première Ligue canadienne. Ensemble avec nos clubs et nos joueurs incroyables, la PLC est fière d’afficher cette croissance de notre propre version du ballon rond dans ces marchés d’un océan à l’autre, développant une culture organique de soccer qui est créée par les canadiens pour les canadiens. »
Champion de la saison régulière de l’an dernier, l’Atletico Ottawa a établi le record d’affluence pour un match au cours de la saison régulière 2023, accueillant 7044 spectateurs pour son match contre le Valour FC le 24 septembre. Le Forge FC, champion en titre de la Finale de la PLC a mené la Ligue avec une augmentation de 44 pour cent de l’affluence depuis la saison dernière. Menant la ligue au chapitre des foules cette saison, on retrouve une fois de plus les Wanderers FC de Halifax qui ont rempli Wanderers Ground pour les matchs locaux avec une moyenne de près de 6000 spectateurs par match. En route vers le titre de saison régulière, le Cavalry FC a affiché une hausse de 17 pour cent de l’affluence dans les gradins de l’ATCO Field à Spruce Meadows en 2023, comparativement à 2022.
En plus d’une augmentation des foules, la PLC a vu une croissance record dans toutes les autres catégories clés de revenus au cours de la saison 2023, qui sera dévoilée en plus de détails après la Finale de la PLC.
La PLC célébrera son année la plus réussie de l’histoire du circuit cette semaine en préparation pour la Finale de la PLC 2023 qui opposera le Forge au Cavalry, le samedi 28 octobre à 18 h (HE) au Tim Hortons Field de Hamilton, en Ontario. En route vers ce match phare de la saison, la Ligue honorera les meilleures performances de la saison régulière dans le cadre de la Remise des prix de la Première Ligue canadienne, le jeudi 26 octobre à 19 h (HE). La Ligue dévoilera aussi la Coupe de l’Étoile du Nord cette semaine, dans le cadre de ces célébrations alors que le nouveau trophée sera soulevé pour la première fois samedi.
La Remise des prix de la Première Ligue canadienne 2023 et la Finale de la PLC 2023 seront diffusées en direct sur OneSoccer, la chaîne dédiée au soccer et accessible à la télévision linéaire sur Optik TV (canal 980) pour les abonnés Telus, une des trois grandes compagnies de télécommunications canadiennes, ainsi qu’en webdiffusion sur fuboTV Canada. One Soccer est aussi accessible en webdiffusion sur OneSoccer.ca, sur Roku, Chromecast et Apple TV et avec l’application OneSoccer pour les appareils iOS et Android.